肾脏具有强大的稳定机体内环境的功能。肾脏生成尿液、排出代谢产物，调节水、电解质和酸碱平衡，并具有调节血压，生成红细胞生成素，促进骨髓造血，调节骨矿代谢等重要的内分泌功能，还是胰岛素、胃泌素、甲状旁腺素等许多激素作用及降解的场所。因此，肾脏在维持内环境稳态方面发挥着重要作用。
但是，由于肾脏是机体接受循环血量最大的器官(每天心排血量的20％~25％流经肾脏)；肾脏通过自身调节机制和神经体液调节机制调节机体的体液平衡；肾脏又是机体代谢产物排泄的主要器官(机体代谢产物的90％和药物及其代谢产物的70％经肾排泄)，还有增龄对肾脏的影响等，故肾脏容易受到多种因素的影响。
影响肾脏的主要因素包括：肾脏本身病变(肾小球、小管、间质、尿路排泄性疾病)；其他疾病累及于肾脏(糖尿病、高血压、心功能不全、高脂血症、高尿酸血症等)；药物、*物、免疫性疾病(狼疮肾、类风湿性关节炎、系统性硬皮病等)、血管病变、感染、创伤、失血、中*以及遗传、早产儿、出生时低体重儿等。
当患者的肾功能在短期内(数小时至7天)急骤丧失(肾小球滤过功能急剧下降至50％以下)，并持续超过24h，临床上表现为血肌酐(serumcreatine，Scr)、尿素氮(bloodureanitrogen，BUN)在短期内急剧升高，水、电解质、酸碱平衡紊乱和急性尿*症症状等一组临床综合征表现(伴有或不伴有少尿或无尿)时，称为急性肾损伤(acuterenalinjure，AKl)。
根据年改善肾脏病全球预后工作组(theKidneyDiseaseImprovingGlobalOut