蛋白尿是慢性肾脏病很普遍的临床表现，它的高低，在一定程度上代表着肾病的严重程度。比如我们从尿常规的尿蛋白“+”的数量中可以大致看到尿蛋白是高还是低，从24小时尿蛋白定量来精确表示尿蛋白具体有多少，从而判断肾病的严重程度。
不过，尿蛋白的高低，只是判断肾病严重程度的一部分，单纯看尿蛋白非常不准确。很多大量蛋白尿患者很好治，而轻度蛋白尿患者却可能很严重。
判断肾病的严重程度、治疗的难易，要看这3个检验项目：
1.尿蛋白组分
尿液中有多种蛋白质，如果超标的蛋白质仅有白蛋白一种，这种单纯的尿蛋白提示病情较轻。
但是如果有多种尿蛋白超标，比如α1微球蛋白、β2微球蛋白、NAG酶等升高了，则提示肾脏损伤严重。
2.肾功能
表示肾功能的指标有很多种，以往主要是用尿素氮，现在主要是用肌酐，未来胱抑素C、肾小球滤过率、内生肌酐清除率等指标会更普遍，越往后发展越准确。再往后可能人们会研究出更准确、方便的指标来代表肾功能。
肾功能受损，表示肾脏已经失去了2/3的肾单位，也就是说患者仅剩下一小半的肾脏能工作了。
3.肾脏彩超
有时候肾病患者会因为突然的感染、高血压、脱水、肾*性物质等原因，肾功能迅速衰竭。此时检查肾功能，会发现肾病非常严重，甚至肾脏可能“没救了”（肌酐超过μmol/L的慢性肾衰竭患者将不可逆地进展为尿*症）。
其实肾功能检查也可能“说胡话”，这种很高的肌酐只是假象。经过治疗后，肾功能往往又回了到最初的起点，呆呆地站在镜子前发现一切都没变，不信可以照照镜子：肾脏彩超。
如果彩超显示肾脏的大小正常，结构（包膜、实质、集合系统）没有明显病变，说明肾功能没什么大问题，虚惊一场罢了。即使血肌酐高了，也能降下来。
但如果看肾脏彩超，发现肾脏面目全非了：明显变小、萎缩，包膜不光整及肾脏内部结构紊乱，那就是真的患上大病了，肾功能已经岌岌可危。此时不论其它指标如何，都应严阵以待。