上海独特的地理位置，使得它一直以来都受到多种外来文化的熏陶，国内南有长江文化，北有京津文化，而19世纪以来，则受到欧洲文化的影响，在国外文化与本土原本就多元化的文化相冲击下，形成了上海独特的传统艺术风格，称为海派风格，上海的传统建筑也正是建立在这一风格之上，我们称之为“海派建筑”。
“中西合璧”——形成背景
上海位于苏浙边缘地带，在这个地理位置上，不断吸纳吴越文化和长江中上游文化、京派等地域文化，再加之上海的历史发展，与西方文化的交流甚广，在原有的中华民族地域文化融合的基础上，吸收西方先进建筑艺术，从而逐步形成的一种特有建筑体系
这一座经济文化底蕴深厚的城市，经历几百年岁月的洗礼，在形成上海独有的气息之后，将各国建筑风情吸收进来，进行融合。
“海派”的形成和发展，说白了就是多种建筑风格并存的建筑局面。
“海纳百川”——建筑特色
多样性
可能对于很多人来说，一提起上海的建筑，最先联想到的是“石库门”。但其实不然，上海的近代传统建筑中还包括许多公寓、花园洋房、别墅等。而这些建筑的风格，有的反映出中华文化的特有风格，有的体现出中西方文化的结合，大多数则是更多表达西方文化。但是不论如何，从这些建筑中，都可以看出历史演变的印记。
包容性
在上海的众多近代建筑中，很容易发现中西并存这一特点。就拿大家熟知的石库门来说，门套上有欧式巴洛克装饰，但黑漆大门上又加上了中式装饰。
在上海建筑中，外部装饰和一些细节之处都会采用西方建筑的装饰形式和图案，但其内部的主要空间却是一派典型的中式场景。
创新性
上海建筑始终站在近代建筑演变潮流的前沿，在小丰看来，上海建筑的发展如同中国近代发展史的缩影。19世纪末20世纪初，随着西方理念的交流和建筑新材料的发展，让建筑设计师很好的将西方文化与本土理念融合，创造出这样“海纳百川”的建筑体系。
“一览无遗”——建筑代表
石库门
这是大家最熟悉不过的代表建筑了，作为将西方文化和汉族传统民居特点融合的新型建筑，石库门可以说是最具有上海特色的民居。
上海的老式弄堂一般都是石库门建筑，具体表现在门框以石头构筑，门扇采用的是乌漆实心厚木，也正是因此而得名“石库门”。
花园洋房
花园洋房流行于上海、福建、广东等地，主要为这些地区的上流阶层专属，但这一上层社会的建筑也是兴起于上海地区。准确地来，这也是由于19世纪开始，上海租界的开辟而带来的市场需求，因而应运而生的。从现在房地产定义观点来看，当时的花园洋房相当于现在的独栋别墅。
外滩西式建筑
到山海游玩时，不妨从延安东路到苏州河临*埔江岸走走。沿路可以看到多种风格的建筑。哥特式、罗马式、巴洛克式、中西结合风格各异的多种大楼，在这一路上你都能一览无余，因此这里也被称为“万国建筑博览”建筑群。
不论是石库门、花园洋房还是外滩建筑群，都可以感受到海派建筑海纳百川、以人为本的核心，同时汲取外来优秀的文化，与地方文化融合，其实这也是建筑师在两种文化之间找寻最佳平衡点的成果。